7月初， 我在阳台的楼梯下发现一只蜂窝。
我兴奋得拉过小儿， 指给他看， 悄悄说： “你看， 那个蜂窝做得多好啊。” 小蜂窝离地大概一人半高， 灰色，棒球大小，圆得很匀。
小儿啊得一声，拽着我后退几步， 说： “妈， 离远点，那是会蜇人的胡蜂窝。”
真的吗？ 院子里从春天开始就有各种蜜蜂熊峰飞来飞去忙碌着， 我们向来都是相安无事的。 但有人若被蜂蛰过， 会有严重的过敏反应， 甚至有生命危险，这我是知道的。 可是， 要除掉吗？ 我对小动物们来就近做窝， 总莫名有点荣幸， 不太忍心啊。
小儿说： “胡蜂wasp不同， 很有进攻性的。这里我们常走来走去， 要去掉， 而且要请专业的人来做。”
我开始四处电话询价， 问一圈下来， 居然都要3百美元。终于有个有职业良心的跟我说，蜂窝这么小，你可以自己搞定。我们就去买了5美元一瓶的杀蜂喷剂，在夜晚胡蜂休息的时候，穿好防护衣服，对着窝口远喷，之后这个蜂窝就被放弃了， 不再有胡蜂出没。

我因此开始仔细观察院子里各种胡蜂 (wasp)和蜜蜂(bee)， 试着分辨它们的不同。 胡蜂 (wasp)和蜜蜂(bee)都是统称，中文翻译有些乱，马蜂和黄蜂应该都是胡蜂类的一种。每类都有很多种，又分群居和独居。我们在院子里看到的一般都是群居类， 因为多，所以容易看到。虽然胡蜂和蜜蜂都喜欢吃花蜜，但除了极特殊的种类外，胡蜂是荤食者， 它们猎取的食物是小虫或肉食； 而蜜蜂是素食者， 采集花粉和花蜜。所以为了方便收集花粉， 蜜蜂身上毛茸茸，圆滚滚的，后腿有特殊的储存花粉篮, 形状也有点像蟹腿。 相比之下，胡蜂则毛少，腿细， 修长。蜜蜂可以帮助传递花粉， 胡蜂可以帮助控制害虫，都是我们园艺爱好者的好朋友。



（图片上： 蜜蜂类 bee； 图片下：胡蜂类 wasp
本文照片若非注明，皆来源网络）

我的经验是，看胡蜂要去找窝， 或者那些围着我们餐桌转悠偷肉吃的家伙； 看蜜蜂呢， 就容易了，只要有花，就能看到蜜蜂。胡蜂和蜜蜂都是很爱家的小东西， 特别是胡蜂，为了护窝及窝里的幼虫，常常奋不顾身，疯狂出击， 害了人也会害了己。不要让它们误解，我们离窝远点看看为好。

今年我有幸看到了三种胡蜂窝。

球型的， 挂在树上或屋下， 像我们阳台下这种外面包着灰色纸状物的蜂窝 (paper nest) 一般属于 Bald-faced Hornets (Dolichiovespula maculata) 光头胡蜂 或者 European Hornets (Vespa crabro) 欧洲胡蜂。中文应该就是“马蜂”，这种蜂窝也就是我们常说的“马蜂窝”吧。这类胡蜂体积略大， 毒性大，攻击性强一些。

我的摄影技术有限，没能把窝边的胡蜂照清晰， 但大概可以看出其颜色偏褐色， 有黄纹， 应该是European Hornets 欧洲胡蜂， 体型大， 约1.5寸。若是黑白纹路的， 那就是Bald-faced Hornets光头胡蜂 了， 有1寸大小。 胡蜂窝的纸质外壳是由嚼碎的木浆和唾液混合而成，里面是很多紧密排列的六角形蜂室。



图片上：European Hornets 欧洲胡蜂； 图片下：Bald-faced Hornets光头胡蜂

每种蜂类的生命周期都略有不同， 但基本过程相同。每个蜂群和蜂窝， 都是由一个独立能干的雌性蜂王独自开创的。比如这种欧洲胡蜂， 春季来临时，蜂王自冬眠醒来， 开始筑巢产卵。它在每个小蜂室里下一个卵(egg)，再放一个由小虫和着花蜜嚼碎而成的小肉丸。第一代大概20几个受精卵，几天后卵化成幼虫 (larva) , 幼虫吃着肉丸食物不断蜕变长大，几周后进入蛹期 (pupa)， 然后羽化变成成虫蜂 (adult)， 经历了完全变态的卵、幼虫、蛹、成虫四个生长过程。 第一代应该都是不育的雌性 - 工蜂， 辅助筑巢， 采集食物和抚养幼虫。蜂王则继续产下第二代卵， 大概会有100多个。随着蜂群的增大， 蜂巢能从这么个小棒球扩大到篮球那么大。



黄夹克胡蜂 Yellow Jackets (Vespula species)


还有一种很常见的胡蜂， 叫黄夹克 (yellow jacket，Vespula or Dolichovespula)， 中文的“黄蜂”应该就是指这种吧。它的身纹是黄与黑色，体型略小，也很有攻击性。 它们喜欢在地下， 树洞或墙缝里筑巢，也经常爱围着野餐桌转悠。 我发现的这个黄夹克窝在树根残叶堆里， 看不清里面的结构，只看到它们忙忙碌碌进出不停， 应该也是家大业大啊。




北方纸胡蜂 Northern Paper Wasps (Polistes fuscatus)

10月初，我在绣球花旁还看到一只北方纸胡蜂 Northern Paper Wasps (Polistes fuscatus)。 纸胡蜂成虫吃花粉花蜜， 但是幼虫还是要食肉。它的特点是飞行时后腿长长得垂下来，颜色偏黑， 体型偏大，这个独自慢悠悠闲逛的是下一代新蜂王吗？ 或者也可能是雄蜂（drone）？看不清它尾部是否有蛰针， 所以也不能确定。 蛰针都是产卵特化的结构，雄蜂是没有的， 所以蛰人的都是工蜂（雌性）。

我怀疑这只北方纸胡蜂是新蜂王在寻找过冬的地方，一是因为季节，二是因为它的体型。

蜂群的成员（成虫）有三类：蜂王 （后蜂， 雌性）、工蜂 （雌性）和雄蜂。 蜂王体型最大， 其次是雄蜂， 最小的是工蜂。 有意思的是蜂王可以通过是否给卵子受精来控制子蜂的性别。 受精卵（双倍体）为雌性， 没有受精的卵（单倍体）是雄性。蜂生下来也是有命中注定的职责。 蜂王负责繁衍生育； 工蜂负责筑巢护家， 收集食物哺育幼虫；而雄蜂呢， 就是吃喝玩乐为了交配而生。一般春末夏初， 才会有雄峰出生，秋后成虫后它们会离巢到一个雄峰聚集地， 等待新一代雌蜂（下一代的蜂王候选人）的临幸，交配据说都是在飞行中进行的。雄蜂在交配后完成历史使命，不久即死亡。受精后的雌蜂会收集足够的精子贮存在贮精囊中，秋末就会离巢寻觅一个安全的冬眠场所过冬。 老蜂王和工蜂也完成使命，生命终结， 胡蜂窝也会空了，被弃之不用。第二年春天，这些秋后与雄蜂交配受精的雌蜂就会成为新一代的蜂王， 重建新巢，开始又一轮的物种繁殖延续。



北方纸胡蜂 Northern Paper Wasps (Polistes fuscatus) 蜂窝

在工具房屋檐下的这个小蜂窝就是北方纸胡蜂的旧窝了。 它像个倒悬的小莲蓬或者小伞，单层， 纸质六边形蜂室裸露着，很清晰的。 蜂窝不大， 数一数也有30个左右小蜂室。 旁边的那两个似乎也是。 据说纸胡蜂有多个蜂王共同抚育的习性， 也算是互帮互助抱团取暖吧。

胡蜂窝一般都是一次性的， 不会被重复使用。 所以废弃的窝可以走近些观察，有胡蜂进出的还是离远些好。如此我们和胡蜂才可以和平共处。 胡蜂的蛰针是平的， 所以它是可以多次攻击的， 蛰针里含着毒素，刺到小虫，能把小虫麻倒成为食物； 刺到人呢， 又疼又肿是免不了的，惹了一只还可能招来一群, 被群起而功之，对于过敏体质的， 尤为危险。黄夹克和欧洲胡蜂等脾气暴躁，攻击性都很强，北方纸胡蜂则相对温和些。

万一被胡蜂或蜜蜂蛰了， 可以参考如下处理：

• 马上用信用卡或指甲刮除毒刺
• 用肥皂和水清洗刺痛部位。 用食醋擦洗或擦皮肤消炎膏可以帮助缓解发红，瘙痒和肿胀
• 用毛巾包着冰块敷在蛰咬处，有利于消肿，可以减轻疼痛，如果疼痛剧烈可以服用一些止痛药物，辅助排毒。
• 若发现有蔓延的趋势，可能有过敏反应，最好服用抗过敏药物。
• 若在半小时左右，如果发现有呼吸困难、呼吸声音变粗、带有喘息声音，即使轻微也最好立即去急救室，以免后果严重。普通人一般都不需要额外医疗，但大概有1%的人会有严重过敏反应。