感恩节买了一只大火鸡，22磅，没买到小的。疫情风险高，没再去其他店里看，多了就让孩子们带回学校吧。火鸡腌了一天两夜，烤了三个半小时，肉嫩而不柴，味道很好， 开吃前我心里念叨念叨：谢谢，谢谢大火鸡的牺牲和奉献。

唉，美食当前， 没有不吃的勇气，良心上找点平衡吧。

除了感恩节的这一大餐， 我们与火鸡都是友好相处的。屋前屋后， 常有野火鸡出没。吃菜，啃花， 晒太阳，成群结队的。 感恩节两天前，后院又来了一群雌火鸡。 分辨火鸡的雌雄比较容易， 基本上看头就可以了。 雄火鸡有红色的肉冠和红色的肉垂。



（图片来自网上）


我走近数了数， 一共19只， 有几只抬头侧目看了看我，就不再理会， 低头在草地上捡吃着， 好吧，还把菜坛里剩下的萝卜苗也啄了一遍。 这些火鸡个头都比较大， 没有幼鸡， 应该是一群尚未生育的母鸡。






火鸡的小社会很有意思，它们不仅雄雌分群，还根据年龄和经历又细分成了四组：未生育的雌火鸡， 生育的雌火鸡带着幼雌鸡，年轻的雄火鸡， 成熟的雄火鸡， 四类分别结群。“ 人以群分， 物以类聚”这句话也很适用于火鸡啊。据说这种社会结构有利于种族的安全和延续。 做了妈妈的母鸡经验丰富，为了保护幼儿，不能退只能进，相比之下很有进攻意识。对于那些未曾生育涉世不深的母鸡，遇到危险，还是逃跑最好， 所以分开独立成群更为安全有利。当小雄火鸡长大一些后，它们就开始惹是生非， 给妈妈姊妹们带来不必要的危险，所以，兄弟们独立出去，跟着年长的雄性们磨练一下， 也是好的。

八月底来访的这一群就是妈妈火鸡带着幼鸡了。 院子一角新翻了土，准备重种草地， 小火鸡们很喜欢， 在土里翻滚，简直就把那儿当成了游泳池， 玩一会儿， 跳到石台上， 抖一抖， 晒晒太阳， 简直是快乐大PARTY啊， 还不需要带口罩的。妈妈们警惕性就高一些，从产蛋到孵化到成长， 会遇到很多险境，妈妈们都是经历过考验的，眼神都不一样的，有了些鹰鹫的气势呢，不过其实都是很温驯的大鸟。








火鸡是鸟类， 是可以飞的， 但我从没见过。 晚上它们会飞到树枝上栖息， 我也从没看到过。有一只居然站在邻居家高高的围栏上，怎么飞上去的？ 可惜我没看到。火鸡有好几种不同的叫声， 会传递着不同的信息，春天时雄性求偶的呼叫据说可传出一里以外，我也从没注意过。 我跟着这群野火鸡从后院走到前院，只听见它们偶尔轻轻的咯咯声，这一大群， 不紧不慢，随便我东照一张，西照一张， 简直是把我当成了随军记者。有几只好奇， 啄花吃， 我又叫又赶，人家也不怕啊。






有组织， 就要有纪律。 火鸡群里也是有等级与阶层的， 称为“啄序”。 啄序（Pecking order）或啄食顺序， 是指群居动物通过争斗取得社群地位及支配等级的现象，社群等级高的有进食优先权，若有地位较低违反此原则，将会被啄咬警告。

火鸡是杂食动物，据说最爱吃坚果。 夏末秋初，院子里常常落满了橡子，应该是它们喜欢的食物，我只看到它们在草地上低头忙碌，是不是吃橡子还有待确认。我也从来没看到争抢行为。 阶层一般很早就定下来了，火鸡脾性温和， 个个很自觉， 食物丰盛也是个原因。




说起橡子， 去年2019年秋, 橡子无数多，被称为“大肥年”（mast year）。 自然界真奇妙啊， 树和树也会通过散发气息来交流， 约好了一起来场大丰收。 不对， 不是自然界奇妙，应该是我们人太自大，且无知, 很多特性其实都是共性，火鸡们会分种群等次， 橡树们会交流，与人一样的， 只是有太多神奇的细节和语言我们还不理解而已。

火鸡长幼爱护的关系是很容易看出来， 大火鸡总是守护着小火鸡， 可是领头火鸡就比较难分辨了。 去年看到的那群， 我觉得那位高高跳到椅子上， 晒太阳， 晾羽毛的， 大概是位高级领导？






雌火鸡群很常看到， 但是雄火鸡群就比较少见了。 我只看到过一次， 春天清晨上班时在火车站附近， 三四只，一只还展开了华丽的大翅翼。 可惜照片找不到了。 十年前也看到过一只， 秋冬时这种独行客， 一般都是雄火鸡， 不知怎么就落了单。 我们小镇就有这样一只， 经常拦截车俩， 一时成为小镇的宠物， 很是有名。




据说到了三四月份， 火鸡春天求偶时， 比较容易看到雄火鸡。它们常常是兄弟组群， 有主副分工配合，求偶期它们鼻子上的小肉条会充血涨大， 据说那是最吸引雌性的标示着强大的雄性特征。 今年三四月份疫情严重， 正是人心惶惶之时， 没太注意屋外风景。只是在六月时看到一群火鸡宝宝。 如今转眼到了年底，居家工作应该要延续到明年春天了， 希望明年风调雨顺国泰民安， 我们能有机会看到雄火鸡。