图一：MANATEE， 濒危海洋哺乳动物， 以海草为食。 海牛目，传说中的美人鱼。


图二：温柔的庞然大物， 长可达12尺，重可达两三千磅


图三：圆圆的大尾巴。而儒艮则像鲸类，尾巴中间分开




MANATEE 的展馆在海洋世界北角。中有牌示-为保持安静， 孩童小推车等一律不得过此线。我们去时那里只得零零散散四五人，半大不大的一个池子， 静静地伏在栏边， 看三两MANATEE慢慢地游着， 有一种又是惊奇又是伤感的气氛。

MANATEE， 传说中的美人鱼， 濒危海洋哺乳动物，有一双似人类的眼睛，温顺，优雅， 素食， 与世无争， 无害， 对孩子亲密体贴，像你我身边可能有的那么一位女友。

有一些东西， 不必拥有， 不必常在左右， 可是知道它在那里， 与我们同存于这个星球上， 仿佛便是一种慰籍。 MANATEE圆拱馆， 像幽蓝的水底，放着一部介绍MANATEE简短的记录片， 中有个小女孩稚嫩的声音问：MANATEE真的快绝种了吗？

圆润胖大的MANATEE， 与象有共同的祖先，２５００多万年前进入海洋生活。它属海牛目，包括５个种群：西非 MANATEE， 西印度MANATEE，亚马逊MANATEE， 儒艮及已绝种的Steller海牛。它们性格温顺， 行动迟缓，毫无自卫能力，自然寿命约50年， 在海中并没有天敌，可在这个到处是人的世界里又如何能幸免？

适者生存， 自然之万年规律。 据化石研究， 在有人类的史前， 生物的淘汰率大概是每年一到十个品种， 而地球生物的多样化一直是持续增长的。 自约400多年前人这一动物数量爆长，需消耗的生物量剧增，整个的生物环境也随之起了很大的变化。如今，每年有成百上千的生物绝种， 地球几百万年来优胜进化出的高等动物有约百分之一，在这短短的400年间，绝灭， 永不再现。

Steller海牛在1741 的冬天被一艘困于阿拉斯加的探险船首次发现， 人们拨其皮，食其肉， 吸其油， 这最后的一群最终于1768年被赶尽杀绝， 历时仅27年。 我国北部沙田海域的儒艮在三十多年前还频繁出现， 之后大肆围捕， 泛滥无序的圈海养殖， 挖沙，拖网，炸鱼， 儒艮赖以生存的海草环境一点点被破坏被剥夺。

像温柔的MANATEE这类海牛目的庞然大物， 两到五年方有一胎，须妊娠１３至１４个月，方产一子。 它们母慈子顺， 相伴相携达两年之久。有报导说， 在一次围捕中，有一头哺乳的儒艮被围住，它四处碰撞，始终不愿把抱着的小儒艮丢开，直到身上中了飞镖被拖上船，母儒艮仍用胸鳍紧紧夹着小儒艮不放。

如果你的家被毁， 食被夺， 柔弱的你被逼到角落， 你是否也会像它这样紧护着爱儿直到最后？ 你是否也会选择绝灭， 永生永世与人永不相见？

它们在一个个一群群地相继离去。这些几百万年进化来的高等动物，这些天地蕴育， 大自然神奇的造化， 这些人类曾经和平共处的兄弟，有一天，将永不再现。那会是怎样一种寂寞荒兀？

而天地玄黄， 世界洪荒， 人类又在向何处行？