黄石公园位于64万年前火山爆发形成的破火山口，造成火山的地下巨大的岩浆库热点仍在，地下火山仍然活动， 因此具有特殊的地质特点：
- 地下热量充足。 岩浆库热点不断加热岩层，有些地区离地下岩溶不过2-5英里。
- 地表地下水丰富。破火山口形成大盆地， 雨雪积蓄丰富。 南有黄石大湖，东有黄石大河， 西有热洞大河, 溪流瀑布遍布。
- 岩石以火山流纹岩为主。火山灰沉积变质成流纹岩，流纹岩富含二氧化硅，多孔多缝隙，地表水容易渗透到地下；地下水加热上升，容易熔化形成水流输送管道。
黄石公园这三大地质特征决定了地热景观十分丰富活跃。黄石共有大约1万多大小不一的地热景观，其中500多个间歇泉，全球三分之二的地热景观都集中在此地。
黄石的地热景观可分为四大类：温泉(Hot Spring)、间歇泉(Geyser)、泥沸泉(Mud Pot) 和火山喷气孔(Fumaroles)。 这四大地热景观的形成都基本遵循相似的原理：
岩浆室提供巨热高量，辐射加热周围的岩石。地表雨雪积水通过多孔火山流纹岩渗入地下。水到达热岩时被加热， 温度可达华氏400度。由于压力巨大而不能沸腾蒸发的深处的热水，沿流纹岩缝隙回升。热水溶解了岩石中的二氧化硅，携带上行，沿石隙形成了一个收缩型的“水管系统”。当热水接近地表时，随着压力的降低水开始沸腾。水沸腾后化为蒸气和水柱，从地表裂缝中涌出。到达地表后，水温降低，新的地下水又渗入地表裂缝中，受地热加温继续又一次的喷发循环。形成过程中由于水量、上升管道阻力大小、 硅华沉淀量和土质酸硷性等不同，热水到达地表时就会表现成的不同的景观。
- 水量补充充分快速， 上升所循的水管系统通畅无阻， 就会形成热温泉(Hot Spring)。
- 水量补充充分， 上升所循的水管系统细窄阻力大，就会形成间断性喷发的间歇泉(Geyser)。 间歇泉又可分两种， Fountain Geyser 和 Cone Geyser。
- 水量少，土质酸性，被奢热菌分解成泥浆，就会形成喷泥巴或冒泡的泥沸泉(Mud Pot)
- 水量少或热岩温度太高，热水被直接转化为蒸汽， 就会形成喷气孔()。
Hot Spring: Silex Pool |
Hot Spring: Grand Prismatic Spring |
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