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《悦园:吃荤的胡蜂与吃素的蜜蜂之三矿蜂和蜜蜂》
(1/28/2021)

我对花间的小蜜蜂们一向是不太在意的。 一是它们体态小,飞得快,看不太真切。 若靠近些, 又担心会挨人家一蛰;二是小蜜蜂可以说是人人皆知的,我自以为是了解的, 不以其为奇。



2020年居家工作,在院子里转悠的时间多些,也把这些小东西多关注了一下,不看不知道,世界真奇妙。我知道的真是太少了。 我不知道院子里有这么多种类的蜂; 我不知道大多数蜜蜂都是在地下筑巢;我也不知道群居产蜜的欧洲蜜蜂 European honey bee是不冬眠的。

这么多小蜜蜂究竟叫什么名字我也搞不太清楚。这个钻进飘香藤花里的是不是矿蜂 mining bee?它身体颜色略微偏黑些。




矿蜂 mining bee 是一种在地下挖洞独居的小蜂。《昆虫记》上有几篇关于它习性的文章如 “开隧道的矿蜂”, 文中有很多有趣的描写, 比如 “斑纹蜂 (矿蜂的一种)用它的嘴和四肢代替铁锹和把子。当它们把一堆堆的泥粒带到地面上后,巢就渐渐地做成了。最后用它的铲子——舌头,涂上一层唾液。。。。 我曾经试图往巢里面灌水,看看会有什么后果,可是水一点儿也流不到巢里去。这是因为斑纹蜂在巢上涂了一层唾液,这层唾液像油纸一样包住了巢,在下雨的日子里,巢里的小蜜蜂就再也不会被弄湿了。。。 斑纹蜂也像其它蜜蜂一样,每次采蜜回来,先把尾部塞入小巢,刷下花粉,然后一转身,再把头部钻入小巢,把花蜜洒在花粉上,这样就把劳动成果储藏起来了。虽然每一次采的花蜜和花粉都微乎其微,但经过多次的采运,积少成多,小巢内已经变得很满了。”

十月,玫瑰,百日菊和万寿菊还在盛开,颇受蝴蝶和蜜蜂的喜爱, 我拿着相机守在百日菊花旁,总能看到它们忙碌的身影 。 这一只也是矿蜂吧?




世界上大概有2万多种蜂类, 70%都是在地下筑巢的。 除了我们所说的会产蜜蜇人的网红蜜蜂honey bee, 大多数的蜂都性格平和,极少攻击我们这些路人的, 群居的熊峰是如此,独居的矿蜂也是如此。 虽然矿蜂常会选择在同一个地方安家为邻,但它们其实都是独门独户, 从挖巢,采花粉花蜜,生娃,育娃都是一只独担。一年十二个月有十个月它们都在地下孕育成长, 大概只有两个月的时间会来到地面采集食物与交配, 生命如此短暂,延续下一代的任务如此之艰巨,传播花粉的使命如此重大,它们哪里有精力来攻击我们这些自以为是的人类呢?




如果在草地上发现有矿蜂出入的小洞,以前我大概会引以为患, 说不准要想办法除掉它们。 但现在, 我想, 我会以此为荣, 并尽量保护它们的。 就像有人说的那样: 蜂类对我们的食物生长至关重要。 这样一群造福我们人类的小家伙, 我们为什么要伤害它们呢? 我们应该顶礼膜拜它们才对!
相比矿蜂, 我们最熟悉的产蜜的欧洲蜜蜂就很容易辨认了。 它们的身体隐隐有一种像蜜一样的金黄色。它是有两个胃的, 一个是普通的食物胃, 一个是特殊的蜂蜜胃,专门储存自花中吸吮出的含糖果汁花蜜nectar。蜂蜜胃里携带的花蜜越多,金黄色会不会越明显呢?




当小蜜蜂的花粉篮装满了花粉,蜂蜜胃充满了花蜜,它们就会飞回蜂巢。它用嘴将花蜜传给另一只工蜂咀嚼,在咀嚼的过程中添加酶加工,一只工蜂又传到另一只,如此直到花蜜逐渐加工转化成蜂蜜。蜜被放进蜂房时,水分还有些多,工蜂就会用翅膀煽动使其变干变粘。当所有这一切完成之后,他们用蜂蜡把蜂房封好,以保持干净。一茶匙蜜, 可能会需要八只蜜蜂的辛勤劳动!1磅蜂蜜,需要1万多小蜜蜂飞行7万5千多里采集8百多万的花朵。 真是太不容易了!

十月,蜜蜂每天都在花间不停得忙碌着,为过冬储备更充足的食物。 当气温低于55 °F (13 °C)时,它们才能在蜂巢里抱团取暖, 一起渡过寒冬。




花蜜转化成蜂蜜的过程:采集花蜜 - 添加消化酶 - 传递加工 - 放入蜂房 - 煽动去湿 -添加氧化酶保存 - 蜡盖密封


花粉加工过程: 采集花粉 - 花粉卸载 - 花粉放进蜂房 - 花粉蛋白质(工蜂的食物)-
工蜂腺体分泌出蜂王浆 (蜂王食物) - 花粉和蜂蜜混合成花粉面包 (雄峰和幼虫食物)


PBS有两个视频详细介绍了蜂蜜和花粉面包如何产生的,以及蜂群的社会结构与分工:






蜜蜂 honey bee可以说是蜂种中的异类。它们的蜂巢结构, 它们的种群分工,堪称精密完美。它们的生活态度,在我看来,尽职尽责到只能用“拼命”两个字来形容。

女王蜂 queen bee的寿命能长达5年,但她这一生只会离巢一次,这一次旅行,只为了交配,储存了一生所需的精子后,她返回蜂巢就不再离开,每天只是产卵又产卵不断繁殖。 或者她也可能会离开,当种群繁殖过大,她会带领一群工蜂离开,将老窝留给新生的蜂王。

雄蜂 drone的寿命大概只有几周,他们不采花粉,不哺育幼卵,不保护家园,他们唯一的使命就是交配,为新蜂王授精。他们长着一双大大的眼睛,为了能在空中辨别靠近蜂王,当遇到蜂王后, 他们会用尽全力授精, 力量如此之大,直接撕裂他们的内腹因此坠亡!


工蜂从小到大履行的职责


工蜂 worker bee呢, 则更是一群不知疲倦忠于职守的社会中坚。工蜂的寿命一般约六个星期,冬季时的一代则可以存活五六个月。她们从小就参加劳动,幼时清理蜂房,喂养幼虫雄峰与蜂王,力气大些则开始维护扩大蜂房和搬运食物,更强壮些开始负责护窝及通过煽动翅膀调节蜂巢空气流通和室温。 为了守护家园,她们能豁出命来,狠蛰敌人一下。三周后,她们将担起最危险的任务,外出采花粉花蜜蜂胶和水。她们会飞出一里甚至五里之外觅食。我从没看到过一只悠闲晒太阳的蜜蜂,她们总是飞得极快,前后六只爪一刻都不肯停。一个大蜂群约能有6万只工蜂,她们的累积飞行距离, 每天相当于从地球飞到月亮! 每天!

真是多么神奇又令人敬重的小家伙啊。 相比之下, 我们人类则多了种所谓“超越”的贪念。我们都想超越自我,超越命运,有几个人肯安分守己, 尽职尽责呢? 如果蜂王想要自由,如果工蜂想做蜂王,如果雄峰想要三生三世,如果只只贪生怕死,牢骚抱怨, 如果。。。哎,那就没有蜂群的存在与延续了。 好在它们比我们自律完美。这个世界的花才可以开得这么美,这个世界的生态才可以得以维持。

今天做糖醋藕, 蜜蜂瓶里剩的不多了, 有些凝固, 我用筷子伸到底部取出来。凝固是因为水分减少了, 是更纯厚的蜂蜜,不要浪费啊。屋外飘着小雪,想到院子里某个角落里正有一群小蜜蜂,守着一房房的蜂蜜,挥动着小翅膀为蜂巢调温; 有一只熊峰王, 还有很多只矿蜂卵在冬眠,它们和我一样都在等待着春天。。。, 如此想一想, 就觉得这个世界啊, 还是充满了希望。

(参考资料: https://ppp.purdue.edu/resources/ppp-publications/the-complex-life-of-the-honey-bee/)

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